Лира Белаква живёт в Оксфорде, но не в том, что знаем мы. В её реальности у каждого человека есть деймон — внешнее воплощение души в облике животного. Казалось бы, всё чудесно, но над жизнью людей довлеет всесильный Магистериум. Эта организация считает магию и свободную связь с деймонами угрозой и стремится всё это уничтожить. Лира, дерзкая и любопытная, сначала и не подозревает, что древние тайны, скрытые в полярных льдах, имеют к ней прямое отношение.

Всё меняется, когда её мир сталкивается с чередой загадочных похищений детей. Лира понимает, что за этим стоит Магистериум, и его эксперименты несут нечто поистине ужасное. Её личный путь превращается из детского приключения в отчаянное бегство и противостояние. Она должна разгадать预言, связанные с пылью — загадочной частицей, которую одни называют грехом, а другие — источником истины.

В итоге это становится не просто путешествием, чтобы спасти друзей. Лире предстоит сделать выбор, который определит судьбу всех миров. Ей придётся противопоставить хитрости взрослых свою смекалку, а догмам власти — врождённое чувство справедливости. Это путешествие туда, где стираются границы между наукой, магией и предательством.